In september 1989 opende de toenmalige gemeenschapsminister van Openbare Werken Johan Sauwens (VU) het Vlaams Administratief Centrum Antwerpen (VACA) in de Antwerpse Copernicuslaan. Het gebouw was het eerste in een reeks van vijf gedecentraliseerde vestigingen van het ministerie van de Vlaams Gemeenschap. Het is de bedoeling om ook te Brugge, Gent, Hasselt en Leuven dergelijke centra te vestigen. Het Copernicus-gebouw telt vijf verdiepingen en bijna 4.000 m2 kantooroppervlakte. Het ligt in een wat vergeten en slonzige buurt, vlak achter het Centraal Station en tegenover het Switel-hotel. Het VACA werd gebouwd door de Wilrijkse aannemer Interbuild en is eigendom van de NV Copernicus. Deze vennootschap is een joint venture van de GIMV en de Antwerpse Holding en Vastgoedmaatschappij (AHVM). Samen met Immobilienvennootschap van België (Immobel) is AHVM aandeelhouder van Interbuild.

Niet iedereen toonde zich even gelukkig met de locatie en de architectonische kwaliteiten van het VACA. Terwijl de Vlaamse overheid de hand kon leggen op in het oog springende en min of meer stijlvolle vestigingsplaatsen (het Martelarenplein, het Markiesgebouw en het Boudewijncomplex) was dit duidelijk niet het geval in Antwerpen. De inplanting achter de Zoo en het station kan bezwaarlijk opvallend of prestigieus genoemd worden. Nochtans was een dergelijke plek wel voorhanden: de noordkant van het Astridplein, een terrein dat twintig jaar lang werd gebruik als pre-metrowerf en waar een Hyatt-hotel wordt gebouwd.

‘Wat het Antwerpse Vlaamse huis betreft,’ schreef De Standaard, ‘is commentaar overbodig. Gezien de onaanzienlijke ligging van het gebouw werd zelfs de tussenkomst van een conceptueel ingenieur overbodig geacht. Een aantal standaard vierkante meter kantoor werden standaard verpakt in spiegelglas, met als resultaat onbenullig standaard lelijkheid.’

Uit: De uitverkoop van Antwerpen van Georges Timmerman, EPO, 1994, blz. 24-25.