De Standaard

04/07/2003
kdm

In de Ommeganckstraat en Ploegstraat zijn alle huizen aan de straatkant van de Antwerpse dierentuin na jaren van opkoopbeleid in handen van de Zoo, met uitzondering van de laatste drie panden. Die bewoners zien een verhuizing niet meteen zitten, maar wachten het bod af.

Onlangs kon de dierentuin nog een reeks huizen aankopen, waardoor het aantal aanpalende woningen in eigendom opliep tot een dertigtal. Totnogtoe nam de Zoo een afwachtende houding aan om het maximum uitbreiden. Nu de meet in zicht is, gaat hij actiever te werk. De drie laatste bewoners werden persoonlijk gecontacteerd met de vraag of ze hun huis niet willen verkopen. De Zoo hoopt de aankopen voor het einde van het jaar rond te hebben.

De drie families wachten af. In nummer 72 en 78 van de Ommeganckstraat zijn ze niet van plan zich met een kluitje in het riet te laten sturen. Beide families wonen naast de ,,blinde muur'' waarachter momenteel de tapirs huizen, vroeger de neushoorns. De ene familie is te zeer gehecht aan het ouderlijke huis dat pas gerenoveerd werd, om het zomaar te verkopen. De andere familie betaalt net deze maand de laatste aflossing van hun lening. ,,We wonen hier centraal in de stad in een huis waar we ons hele leven aan hebben gewerkt. Er zal toch een meer dan redelijke vergoeding tegenover moeten staan, om ons hier weg te lokken. Onze buren hebben hun huis ver onder de prijs verkocht. Wij wachten af'', klinkt het. ,,Bovendien, je kan uit je raam geen beter uitzicht bedenken. Wij zien elke dag de giraffen en het olifantenverblijf.''

Reden voor de uitbreiding is het dierenwelzijn. Directeur van de Zoo Eysendeyck: ,,Al lang voor het vernietigende rapport van professor Erik Van Der Straeten over de beweegruimte van onze dieren, waren we op zoek naar meer plaats. Van de aangekochte huizen zouden we graag logistieke gebouwen maken. De dienstgebouwen in het park kunnen dan omgebouwd worden om er dieren in onder te brengen.''

De Zoo is een beschermd monument. De dienst Stedenbouw en de dienst Monumenten en Landschappen moeten dus eerst toestemming geven voor de aanpassingen.

Wat als de laatste bewoners niet willen wijken? ,,Om het met Jean-Luc Dehaene te zeggen: we zullen de problemen oplossen als ze zich stellen.'' De huizen worden betaald door de Vlaamse overheid en uit het spaarpotje van de Zoo. De oppervlakte van de Zoo zou toenemen met 10 procent of 1,5 hectare. Dat zijn ongeveer twee voetbalvelden. Intussen heeft de Zoo de andere huizen verhuurd aan mensen die weten dat het voor beperkte tijd is. gfr)