De Standaard

14-06-2000

ANTWERPEN -- Het Antwerps stadsbestuur koopt het Alliance hotel, het vroegere Switel, voor 250 miljoen frank. De stad verwerft niet alleen het gebouw, maar neemt ook het personeel en de exploitatie over. Binnen twee tot drie jaar gaat het hotel wel tegen de vlakte.

Achter het Centraal Station sleutelen de stad en de NMBS aan een compleet nieuwe wijk rond het geplande Kievitsplein. Bij deze nieuwe plannen staat het hotelcomplex in de weg.

De stad maakt gebruik van haar recht op voorkoop. Bij elke verkoop van een woning in een kansarme buurt, krijgt de overheid het laatste woord. Vóór het verlijden van de verkoopakte, moet een notaris de verkoop melden. Een overheid of een sociale woningmaatschappij krijgt dan de kans het pand te kopen tegen de overeengekomen prijs.

De stad gaat wel niet zelf het hotel uitbaten. Ze zoekt een keten om dat te doen. Die krijgt dan meteen de meeste kansen om in de nieuwe wijk een groot internationaal hotel te bouwen. Met binnen vijf jaar de hogesnelheidstrein voor de deur als niet te versmaden troef.