De Standaard

(krg)
31/07/2004

ANTWERPEN - Nieuwbakken cultuurschepen Philip Heylen (CD&V) belooft alles in het werk te stellen om het Dominicanenklooster aan de Antwerpse Ploegstraat te redden. Dat werd enkele weken geleden gekraakt door enkele anarchisten. Alle buurtcomités steunden deze protestactie meteen. Een projectontwikkelaar kocht ondertussen het complex om het af te breken. Hij zal er een kantoorcomplex bouwen voor de buren: de administratie van het Vlaams gewest.

Volgens schepen Heylen gaf de vorige minister van ambtenarenzaken Paul Van Grembergen (Spirit) zijn zegen aan de bouwplannen. Opvallend, Van Grembergen was ook minister van Monumentenzorg en stond vaak op de barricaden om historische gebouwen te redden. Maar zijn administratie vond het blijkbaar niet nodig het Dominicanenklooster te beschermen. De ambtenaren waren in dit geval echter rechter en partij, omdat het tenslotte om een uitbreiding van de eigen kantoren ging.

De kersverse Antwerpse cultuurschepen Philip Heylen, ook bevoegd voor monumenten, bezocht de krakers in het voormalig klooster. Hij was zwaar onder de indruk van het ,,adembenemende monument''. Naast bijvoorbeeld de prachtige kapel, is de kloostertuin een oase in de stad.

,,We mogen niet alles opofferen voor stadsvernieuwing'', vindt Heylen. ,,Een buurt moet kunnen ademen, door de mensen die erbij betrokken zijn. Als we hier in de Kievitbuurt alleen nog kantoorblokken neerpoten leeft ze alleen nog van nine tot five. Voor de rest wordt het hier dan doods.''

De cultuurschepen vraagt aan zijn collega's zich mee achter de reddingsactie voor het klooster te scharen. Hij heeft wel begrip dat de Vlaamse overheid nieuwe kantoorruimte zoekt. ,,Maar in het geplande Alcatelcomplex van het Kievitplein is nog steeds een massa ruimte niet verhuurd. En er komen nog verschillende kantoorblokken vlakbij.''

(krg)