De Morgen

25-02-2005

Karl Van Den Broeck

Bijgedachte

Lange Wapper, zo heet het viaduct dat ten noorden van de oude Antwerpse haven (het Eilandje) moet komen. Dat maakte de Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel bekend. Gisteren kreeg de pers ook voor het eerst foto’s te zien van de monsterachtige constructie. Probeer het u even voor te stellen (effe spieken op de foto op de pagina hiernaast kan u daarbij helpen). Lange Wapper wordt twee kilometer lang, telt twee verdiepingen met telkens drie rijstroken en een pechstrook. Er zijn vijf overspanningen op vijf pijlers van elk 120 meter hoog. De O.-L.-Vrouwekathedraal in Antwerpen is 123 meter hoog. De brug is een regelrecht monster.

Ze is ook een gevaar voor Antwerpen.

Al decennialang zoekt Antwerpen naar manieren om het Eilandje te herwaarderen. Opeenvolgende schepencolleges tekenden ontelbare masterplannen uit. De laatste jaren leek er schot in de zaak te komen. Er zijn plannen voor luxe-appartementen met uitzicht op de monding van de Schelde, er zijn plannen voor een Museum aan de Stroom. Als het een beetje meezit wordt het Eilandje ooit écht het nieuwe Zuid, de place to bewaar het goed wonen is voor tweeverdieners, voor trendy jong volk.

En dan komt plots Lange Wapper met zijn vuile voeten door de wijk denderen. Als dat viaduct er ooit komt, zijn al die appartementen met uitzicht op de einder plots niks meer waard. Dan wordt wonen op het Eilandje zoiets als wonen onder het viaduct van Vilvoorde of dat van Wilrijk.

Na het debâcle van het Kievitplein is dit de tweede Antwerpse stedenbouwkundige blunder in een maand tijd. Patrick Janssens zit wellicht stilletjes in een hoekje te huilen. Na de Visa-crisis werkte hij hard aan een positieve sfeer in de stad. Daar blijft op een week tijd (na het Kievit-vonnis, de MaS-rel en de Lange Wapperfarce) niets meer van over. Hij wordt geconfronteerd met de harde realiteit. Als er gekozen moet worden tussen de leefbaarheid van de Antwerpse binnenstad of de leefbaarheid van de Antwerpse haven (die containers van het kersverse Deurganckdok moeten toch ergens naartoe), dan kiezen de échte bazen van ’t Stad altijd voor de haven. En de echte bazen, die zitten níet op ’t Schoon Verdiep.