De Standaard

04/03/2005

,,De strijd die nu gevoerd moet worden, overstijgt onze krachten''

De buurtbewoners zijn uit het overleg over het Kievitplein gestapt. ,,Onze rol aan de onderhandelingstafel is voorlopig uitgespeeld'', zegt Manu Claeys van De Ploeg, de overkoepelende buurtgroep. ,,We blijven letterlijk op teveel beperkingen botsen zolang de NMBS, de Zoo en de Vlaamse regering niet mee het bad ingaan.''

- Gooien de buurtbewoners de handdoek in de ring?

Dat is overdreven. We hebben vastgesteld dat we niet langer op onze plek zitten aan de onderhandelingstafel. Ten eerste omdat we alles wat we wilden zeggen al gezegd hebben, ten tweede omdat wij de sleutels niet in handen hebben om het Kievitplein bij te sturen. De buurtbewoners zijn de zwakke schakel. We kunnen hooguit onze stem verheffen, maar de strijd die nu gevoerd moet worden, overstijgt onze krachten.

- Is het Kievitplein dan toch gedoemd om een tweede Brussel-Noord, een dode kantoorwijk, te worden?

Nee, de sleutel ligt bij de omgeving van het Kievitplein, bij de vier zijden van het plein. We kijken dan naar de tweede stationstoegang, een extra ingang naar de Zoo en vooral naar het Copernicusgebouw waar de ambtenaren van de Vlaamse Gemeenschap werken. Je mag de doorwaadbaarheid op het Kievitplein nog zoveel verbeteren als je wil, het heeft geen zin als alle doorgangen stoten op het Copernicusgebouw. Haal die enorme muur weg!

Doe iets aan de omgeving, en het Kievitplein kan nog wel een mooie toekomst hebben. Maar de bal ligt daarvoor in het kamp van de Vlaamse overheid, de NMBS en de Zoo. Zij moeten mee onderhandelen. - Van Alcatel en projectontwikkelaar Robelco was misschien weinig heil te verwachten, maar zijn jullie ontgoocheld in de stad?

De beslissingsmacht ligt voornamelijk bij andere spelers, bij de Vlaamse overheid, bij het bedrijfsleven en bij de projectontwikkelaar, die wel het goede initiatief nam om samen met een Antwerps architectenbureau naar bijsturingen te zoeken.

Maar we zijn wel enigszins ontgoocheld over het gebrek aan initiatief bij het stadsbestuur. Ze dokterden nog geen eigen denkpistes uit om het Kievitplein te verbeteren en ze voerden nog geen gesprekken met de Zoo of de NMBS. Dat heeft ons wel verrast.

- Blijft De Ploeg een rol spelen in de Kievitbuurt?

Zeker en vast. Aan de onderhandelingstafel is onze rol uitgespeeld. Maar we wonen hier allemaal en we blijven de ontwikkeling van het Kievitplein op de voet volgen. We gaan zeker nog actie voeren en ook verdere juridische stappen blijven mogelijk.

Ik ben er zeker van dat de ontwikkeling van de rest van de Kievitbuurt veel alerter zal aangepakt worden. Ik zie in de rest van de stad ook steeds meer positieve evoluties: de omwonenden worden nauw betrokken bij de ontwikkeling van het Militair Hospitaal, met de bouwplannen voor de Rijnkaai wordt voorzichtiger omgesprongen, de stad onderzoekt een mogelijke tunnel bij de Oosterweelverbinding om het Eilandje te ontzien. Iedereen wil in de toekomst duidelijk een scenario als op het Kievitplein vermijden.

(jve)

04/03/2005 ,,Sloop het Copernicusgebouw''

De Ploeg merkt dat er voorzichtiger omgesprongen wordt met andere stadsprojecten om een tweede Kievit-scenario te voorkomen.

ANTWERPEN - Sloop het Copernicusgebouw, het kantorencomplex dat aan het Kievitplein grenst, en vervang het door open bebouwing voor woningen en kantoren. Dat is het laatste en drastische voorstel van de bewonersgroepen om het Kievitplein te redden. Ze leggen de bal daarmee in het kamp van de Vlaamse minister van Ruimtelijke Ordening, Dirk Van Mechelen (VLD).

Het is een wat ironisch voorstel. De diensten van Van Mechelen huizen namelijk in dat kantoorgebouw, de Administratie Ruimtelijke Ordening die het uitvoeringsplan tekende voor het Kievitplein. Dat plan liet toe dat de oorspronkelijke open plannen op maat van investeerder Alcatel werden gesneden en nu een gesloten wijk dreigen op te leveren. ,,Als zij de sleutel geven om het Kievitplein alsnog recht te trekken, zou de cirkel mooi rond zijn'', zegt Manu Claeys van De Ploeg.

Het Copernicusgebouw is nog een jong gebouw, het werd pas in de jaren tachtig opgetrokken. Maar voor de Vlaamse bouwmeester Bob Van Reeth is het een toonvoorbeeld voor slechte kantoorbouw. Van Reeth liet al verschillende keren horen dat ook hij dat gebouw het liefst ziet verdwijnen. De bewonersverenigingen De Ploeg en Straten-Generaal spelen op dat advies in. De Vlaamse overheid heeft er trouwens ruimte te kort en kijkt al een tijd naar het belendende klooster aan de Ploegstraat om extra kantoren bij te bouwen.

De bewonersgroepen stellen nu voor om geen extra kosten te doen voor nieuwbouw en herinrichting maar om de administratie elders onder te brengen. Uitbreiden naar het klooster is trouwens geen optie meer, de paters lieten vorige week als voorwaarde bij de verkoop opnemen dat er geen kantoorcomplex mag verrijzen, alleen woningen en zachte functies.

Als er in de plaats een open gebouw komt met passages en doorgangen, krijgt de buurt ademruimte en kan de binnentuin van het klooster dienst doen als oase, argumenteren de bewoners. Er zijn dan ook betere verbindingen met de Ploegstraat, de Lange Kievitstraat en de Provinciestraat.

Ook financieel is het voorstel volgens de bewoners niet onrealistisch. De Vlaamse overheid, die eigenaar is, kan verliezen goedmaken door de winst op de fors gestegen grondprijzen.

(kgv)