De Morgen

08-06-2005

jeroen verelst

De bewoners van de Kievitbuurt willen dat het gekraakte dominicanenklooster in de Ploegstraat de thuisbasis wordt van de Universiteit voor het Algemeen Belang (UAB) van de wereldvermaarde professor Ricardo Petrella. Ze hebben een campagne opgestart om de uitgestrekte kerk en de kloostergebouwen in het hartje van de buurt een sociale invulling te geven.

De toekomst van het leegstaande klooster doet al maanden stof opwaaien. De Vlaamse overheid wil het slopen en vervangen door kantoren voor haar ambtenaren, en het stadsbestuur denkt veeleer aan woningen. Maar de buurtbewoners gaan voluit voor een sociale functie. Ze willen de Universiteit voor Algemeen Belang naar het klooster halen. Professor Petrella riep die in het leven als alternatief voor het huidige universitair onderwijs, dat volgens hem te marktgericht is. "De UAB gaat uit van het model dat kennis nooit als neutraal mag worden beschouwd, maar altijd als een gemeenschappelijk goed dat men kan delen, stimuleren en vermenigvuldigen", verduidelijkt Petrella.

De bewoners van de Kievitbuurt, verenigd in het comité De Ploeg, willen samen met het collectief stRaten-generaal een breed draagvlak vinden om de UAB naar Antwerpen te halen. Maar het uitgestrekte dominicanenklooster biedt volgens hen niet alleen plaats voor de aula's, de lokalen en de bibliotheek van Petrella's universiteit. De omwonenden willen de universiteit zo goed mogelijk integreren in de buurt. Daarom kan het klooster volgens hen ook perfect een buurtcentrum herbergen, plus een brasserie en kantoorfaciliteiten voor allerlei sociale organisaties en ngo's.

Het blijft voorlopig koffiedik kijken wat er gaat gebeuren met het klooster. De dominicanenorde, die eigenaar is van de gebouwen, laat niet in haar kaarten kijken. Eerst liet ze verstaan dat het klooster overeind moest blijven en dat de koper het niet mocht platgooien. Maar de laatste tijd duiken opnieuw geruchten op dat de orde een sloop toch zou toelaten omdat die meer geld zou opbrengen.