Gazet van Antwerpen

10-06-2005

Député Marc Wellens wil administratie Riso, De Acht, Vitamine W en Bom in Dominicanencomplex.
"Het budget voor de aankoop van de Dominicanenkerk en -klooster is er, over de middelen voor de restauratie moet binnen de deputatie nog worden gepraat", zegt député Marc Wellens, die helemaal gewonnen is voor het idee om in het voormalige kerk- en kloostercomplex in de Ploegstraat de administratieve zetel van een aantal Antwerpse sociale organisaties onder te brengen.

Dinsdagavond hebben het collectief StRaten-Generaal en De Ploeg samen met professor Riccardo Petrella hun droom voorgesteld om de Universiteit van het Algemeen Belang (UAB) te huisvesten in de leegstaande kerk -en kloostergebouwen in de Ploeg- en Provinciestraat. Petrella en de UAB, waarvan sinds 2002 in Italië, Marokko, Frankrijk en Canada faculteiten zijn opgericht, streven ernaar om opgedane kennis ten dienste te stellen van een vredevolle en solidaire wereld. Hiermee wil de UAB een alternatief vormen op de universiteiten die hun onderzoek en studie steeds meer afstemmen op de logica van privé-ondernemingen.

Député Marc Wellens draagt dit initiatief een warm hart toe. "De UAB en de StRaten-Generaal en de Ploeg passen perfect in mijn idee om in het kloostercomplex de administratie van Vitamine W, de BOM en Riso en De Acht onder te brengen", zegt Marc Wellens. "Als de administratie en de sturing van deze gevestigde waarden binnen het Antwerpse sociale leven worden samengebracht kunnen ze makkelijker samenwerken en op elkaar inspelen."

"We zijn al langer op zoek naar een geschikte locatie. Nu de onderhandelingen met een pand aan de Belgiëlei zijn afgesprongen lijkt het complex in de Ploegstraat me een mooi alternatief. Het aankoopbudget, ongeveer 1,5 miljoen euro, is ter beschikking. Momenteel is een architectenteam bezig met een eerste bouwkundig onderzoek om na te gaan hoe hoog de kosten zullen oplopen voor de renovatie. Over deze middelen moet nog gepraat worden met de deputatie."

Député Wellens heeft zijn idee al gecommuniceerd met de Dominicanen, de eigenaars van het complex. "Het patrimonium zou behouden blijven en dat lijkt me voor dit stukje stad een ideale oplossing. Als ook de StRaten-Generaal en de UAB van Petrella hier een vaste stek zouden verwerven, dan krijgt het klooster een stedelijke functie die de buurt overstijgt. Ik kan begrijpen dat de Vlaamse Gemeenschap met het idee speelde om op deze plek een bijkomend kantorencomplex te bouwen.

Maar de kaarten liggen nu anders. Waarom zou de Vlaamse Gemeenschap voor het klooster opteren als er aan de overzijde, op de Kievitsite, pas 1.000 mē kantoren zijn gebouwd?" Marc Wellens ziet verder ook de mogelijkheid dat de stad op termijn een deel van de gelijkvloerse verdieping zou verwerven om er een buurtcentrum in onder te brengen. Bepaalde delen van het klooster, de tuin, de kerk en de refter zouden dan in gezamelijk bekeer kunnen worden gebruikt. "Deze invulling van het kloostercomplex zou een belangrijk signaal zijn voor deze buurt", zegt Wellens nog.