Geef dan hier je emailadres:
De Morgen
20-07-2005
De Antwerpse Zoo heeft zijn onderwaterwereld in een nieuw kleedje gestoken. De aquaria kregen een grondige opknapbeurt, de unieke exotische architectuur uit de 19de eeuw werd aangevuld met de modernste technologieën in de dierentuinwereld. Het nieuwe Aquarium heeft ook een aantal nieuwe bewoners.
De Zoo investeerde 250.000 euro in de renovatie van het Aquarium, de voor de hand liggende naam voor de onderwaterwereld. Bezoekers en verzorgers krijgen meer comfort tussen de nieuwe aquaria. Meer plaats om de vissen te bewonderen, maar ook kabbelend water, een vijvertje en een speciale rubberen vloer die zacht aanvoelt en geluid dempt.
Door extra plaats te creëren tussen de aquaria mikt de Zoo op bedrijven en verenigingen die op zoek zijn naar een originele locatie voor een diner of receptie. Ze kunnen tafelen terwijl ze langs alle kanten worden aangegaapt door kleurrijke vissen.
Aan de linkerkant van het Aquarium vind je zoutwatervissen, aan de rechterkant de zoetwatervissen, met als topattractie de piranha's. Door de aangepaste inrichting van de onderwaterwereld kunnen de bezoekers beter toekijken hoe de bloeddorstige vissen gevoederd worden.
De piranha's mogen dan wel de slechtste reputatie hebben, in het gerenoveerde Aquarium krijgen ze concurrentie van een aantal nieuwe soorten. De steenvis is de giftigste vis ter wereld. "Zeker zo gevaarlijk als een gifslang", benadrukt de verzorger. Wie geprikt wordt door één van de dertien stekels op de rug van de steenvis kan binnen het uur dood zijn. De steenvis mag dan al levensgevaarlijk zijn, hij ziet er allesbehalve spectaculair uit. De meeste bezoekers zullen hem waarschijnlijk zelfs niet eens opmerken. Zoals zijn naam al doet vermoeden ziet de steenvis er immers uit als een stuk steen of een brok dood koraal. Die uitstekende camouflage maakt hem zo gevaarlijk.
De koraalduivel en de kogelvis zijn net als de steenvis giftige soorten. De koraalduivel wordt pas tegen de avondschemering actief, overdag verschuilt hij zich in het rif. De kogelvis blaast zichzelf op tot een bal als er gevaar dreigt. Een schouwspel dat de dierentuinbezoekers waarschijnlijk niet te zien krijgen. Ook de sidderalen zijn geen katjes om zonder handschoenen aan te pakken. De 'elektrische' vissen jagen stroomstoten van 600 à 700 volt door hun prooi.
Het nieuwe aquarium herbergt niet alleen gevaarlijke vissen. De Zoo haalde ook een aantal zeldzame en spectaculaire exemplaren naar Antwerpen. Zo is er de bizarre vieroogvis. Zijn ogen zijn in twee verdeeld. Het ene deel kijkt uit boven het water, het andere deel loert onder water. De slijkspringer kruipt met zijn borstvinnen door het slijk en springt omhoog door zich af te zetten met zijn staart.
In het midden van het Aquarium kreeg het paradepaardje van de onderwaterwereld een centrale plaats. Het Kaaps zeepaardje is het meest bedreigde zeepaardje ter wereld. Het Kaaps zeepaardje een staartvin, waardoor het niet snel kan zwemmen en een gemakkelijke prooi is, zowel voor andere zeebewoners als voor de mens. De zeepaardjes zijn ook heel gevoelig voor stormen. Dan worden ze weggerukt van hun voedselgebied en sterven ze van uitputting. De Zoo van Antwerpen neemt deel aan een internationaal kweekprogramma om de toekomst van het Kaaps zeepaardje veilig te stellen.
Jeroen Verelst