De Morgen

22-09-2005

Het dominicanenklooster in de Antwerpse Kievitbuurt is definitief gered. Het provinciebestuur kocht het complex, vier sociale organisaties krijgen er binnenkort hun hoofdkwartier.

Daarnaast zullen het uitgestrekte klooster en de kerk een buurtcentrum en het secretariaat van de Antwerpse bewonersgroep stRaten-generaal huisvesten.

Het klooster, dat sinds 2002 leegstaat, kwam in de zomer van vorig jaar in het nieuws toen het werd gekraakt door een groepje anarchisten. De dominicanenorde wilde het gigantische gebouw verkopen aan de Vlaamse overheid, die plannen koesterde om het plat te gooien en te vervangen door een kantorencomplex.

Het aanpalende Copernicusgebouw barstte immers uit zijn voegen. De krakers wilden die operatie verhinderen. De buurtbewoners schaarden zich achter het verzet en het klooster groeide uit tot het symbool van het toenemende protest tegen de plannen om de Kievitbuurt om te toveren tot een kantorenwijk.

Na ruim een jaar onzekerheid is de kogel nu definitief door de kerk en blijft het Kievitklooster overeind.

Het Antwerpse provinciebestuur telde na bijzonder moeizame onderhandelingen met de paters dominicanen 1.650.000 euro neer voor het complex. Vier Antwerpse sociale organisaties – RISO, Vitamine W, BOM en De Acht – krijgen er binnenkort een vaste stek.

Ook de buurtbewoners zijn opgezet met de redding van het klooster.

Het provinciebestuur waardeert hun inspanningen om het van de sloophamer te redden. Als een soort dankbetuiging zal het complex een buurtcentrum huisvesten. De Antwerpse bewonersgroep stRaten-generaal mag er haar secretariaat onderbrengen.

Maar stRaten-generaal hoopt ook nog altijd de Universiteit voor het Algemeen Belang van de Italiaanse professor Ricardo Petrella naar de Kievitbuurt halen. De concrete invulling van klooster en kerk wordt de komende weken doorgenomen. (JV)