In de Pers: krantenartikels

De buurtbewoners van het Kievitplein vierden zondag feest. Hun wijk dreigde vorig jaar nog een dode kantoorbuurt te worden maar dankzij het aanhoudende protest werd er met de eisen van de bewoners rekening gehouden.

Het Kievitplein achter de Zoo en het Centraal station dreigde tot voor kort nog een tweede Brussel-Noord te worden, een kantoorwijk waar het 's avonds doods zou zijn. Acht buurtcomités verenigden zich in het actiecomité De Ploeg om de plannen een halt toe te roepen. Aanvankelijk was hun kans op slagen zeer gering. Ze moesten opboksen tegen een machtige projectontwikkelaar en de overheid en hun verzet kwam pas goed op gang toen de bouwwerken al waren begonnen. Maar het actiecomité gaf de strijd niet op en dat wierp uiteindelijk zijn vruchten af. De plannen werden op het laatste nippertje bijgestuurd. Niet dat het Kievitplein een voorbeeld van stadsontwikkeling is maar er werd toch meer ruimte vrijgemaakt voor de bewoners.

Onder druk van de omwonenden en krakers redde de provincie een paar maanden later ook al het uitgestrekte dominicanenklooster en de bijhorende kerk in de Ploegstraat van de sloophamer. In het klooster zullen een aantal sociale organisaties hun thuisbasis krijgen en mogelijk komt er ook nog een buurtcentrum. Ten slotte besliste de Vlaamse regering ook nog eens haar administratief Copernicusgebouw van de hand te doen. Net dat gebouw dwarsboomde de bijsturingen.

"Om die successen te vieren, is het feest", zegt Manu Claeys van De Ploeg. "Dankzij de bewoners is de kentering er gekomen. Meteen willen we ook een aanzet geven tot een mogelijke invulling van de kerk. Die kreeg nog geen bestemming. Het actiecomité De Ploeg wil zijn mening niet opdringen. De buurt moet zelf kiezen. Al is dat niet eenvoudig. Wij weten ook dat vooral mensen uit de middenklasse aan de kar trokken van heel de beweging. Arbeiders die om vijf uur 's ochtends moeten beginnen, hebben doorgaans 's avonds geen zin meer om nog actie te ondernemen. Ook de verschillende gemeenschappen in de buurt hielden zich wat afzijdig. Met dit feest willen we ook hen aanmoedigen mee te denken over wat er in de kerk zoal zou kunnen gebeuren. Al zijn wij niet de eigenaar van het klooster of het gebouw en beslissen wij dus ook niet over de uiteindelijke bestemming. Het succes van het aanhoudende buurtprotest heeft ons geleerd dat we maar beter kunnen anticiperen voor het te laat is."

Het feest op het Kievitplein werd 's ochtends op gang getrokken door de Ambrassband die met luide trompetten door de straten van de buurt trok om nadien het klooster in te wijden als eenmalige feesttempel. Later op de dag volgden nog optredens met Arabische en Joodse muziek en van de Antwerpse meisjes van de Maskesmachien.