De Morgen

07-07-2004

Antwerpen
Van onze medewerker
Thomas Vreriks

Sinds zaterdag bezetten krakers een oud dominicaans klooster in de Kievitwijk. Anarchistisch Buurthuis 't Kievitje werd een feit en de bezetters hebben meer plannen met de gebouwen. De laatste paters trokken vier jaar geleden de deur voorgoed dicht, maar bleven eigenaar. Volgens de Antwerpse anarchistische bond wordt er binnenkort verkocht aan een projectontwikkelaar. Het klooster zou worden gesloopt om plaats te maken voor nieuwe kantoren en lofts. Tenzij de stad er een stokje voor steekt.

De stad wil een heropleving van de Kievitwijk, maar ze vergeet daarbij de buurtbewoners. Tenminste, zo ziet het Anarchistisch Buurthuis 't Kievitje dat. Zij verwijten het bestuur sociale uitsluiting en zijn bang voor een Antwerps Manhattan. "Het bestuur wil een steriel economisch centrum met glinsterende hoogbouw, kantoren, luxewinkels en exclusieve lofts voor bedrijfsmanagers en yuppies", zegt een van de krakers. "Als de stad niet oppast, gebeurt hier hetzelfde als in Brussel Noord. 's Avonds durft daar niemand meer over straat, er komen alleen overdag mensen om naar hun werk te gaan. Vanaf de Plantin Moretuslei tot aan de Zoo is er in deze buurt geen open ruimte. Wij willen een dam opwerpen tegen de nakende verdringing en uiteindelijke vernietiging van de Kievitwijk. Want kantoorgebouwen en winkelcentra zijn geen stimulansen voor een leefbare en sociale bruisende wijk.

"Het kloostergebouw biedt tal van mogelijkheden om de wijk zuurstof te geven. Wij roepen buurtorganisaties, sociale netwerken en wijkbewoners op om het buurthuis te ondersteunen en actief mee uit te bouwen. We denken aan een wekelijkse veganistische volkskeuken, een fietsatelier en een infotheek. Maar ook aan een buurtcafé waar je gelijkgestemden kunt ontmoeten. De reacties van buurtbewoners op onze initiatieven zijn alvast hartverwarmend. Er zijn al veel mensen binnengestapt om ons te feliciteren."

Het idee om de gebouwen te bezetten kwam vanuit de wens om iets constructiefs te doen tegen de verzuring. "Door de huidige verlamming in de politiek voert het stadsbestuur feitelijk de ideeën van het Vlaams Blok uit", reageert een bezetter. "Wij willen enkel dat op deze plek iets gebeurt waar buurtbewoners iets aan hebben. We hebben een goed contact met het wijkcomité en zijn zelf gestart met wat we graag hier zouden zien gebeuren. Vanavond heeft onze eerste Volxkeuken plaats, waar iedereen kan komen eten tegen vrije bijdrage."

We wandelen door de enorme ruimtes de tuin in, die verwilderd is maar prachtig groen. "Zo'n tuin in een wijk waar gemeenschapsruimte volledig ontbreekt, dat mag je toch niet verloren laten gaan! Voor ons is dit een symbooldossier. Waar je ook kijkt in Antwerpen, overal moeten gebouwen plaatsmaken voor dure lofts. In plaats van ruimte te maken voor een leefbare wijk met sociale activiteiten, saneert het stadsbestuur ook deze wijk en komen er kantoren en dure koopwoningen. Terwijl in de binnenstad 12 procent van de kantoren leegstaat. Bovendien pleiten wij voor de ontwikkeling in dit gebouw voor betaalbare huurwoningen. Door er alleen dure koopappartementen te bouwen jaagt het stadsbestuur de huidige bewoners weg."

Iedere dinsdag is er Volxkeuken om 18 uur in Anarchistisch Buurthuis 't Kievitje, Ploegstraat 26, 2018 Antwerpen.

'Als de stad niet oppast, gebeurt hier hetzelfde als in Brussel Noord'