De Standaard

20-21 November 2004

Projectontwikkelaar wil pand ombouwen tot woningen, maar buurtverenigingen zijn wantrouwig. De projectontwikkelaar Robelco wil het gekraakte Dominicanerklooster in de Ploegstraat kopen. Niet om het te slopen, maar om het op te knappen en er woningen in onder te brengen. Robelco geeft ook vorm aan het nieuwe Kievitplein, ,,het Antwerpse Manhattan'' dat op hevig verzet stuit bij de buurtbewoners. Die zijn alvast niet van plan om zich te laten paaien door een mogelijke redding van het klooster.

HET leegstaande klooster in de Ploegstraat is eigenlijk eigendom van de paters Dominicanen, maar werd onlangs gekraakt door een groep jongeren die het niet eens waren met de ontwikkelingsplannen voor het gebouw en de rest van de buurt. De projectontwikkelaar GL International wilde het klooster kopen om het te slopen en te vervangen door kantoren voor de Vlaamse Gemeenschap. Maar die deal sprong af omdat de termijn voor het verkrijgen van een bouwvergunning ondertussen is verstreken.

De Dominicanen zouden intussen een nieuwe kandidaat-koper hebben gevonden. Een die het waardevolle klooster wil behouden. Robelco toonde al eerder interesse en komt nu opnieuw in beeld.De projectontwikkelaar meent dat het Dominicanenklooster na een grondige renovatie uitstekend geschikt is om er woningen in onder te brengen.

De buurtbewoners zien de interesse van Robelco als een nogal doorzichtige poging om hen te paaien. De plannen van de projectontwikkelaar voor het Kievitplein, een gloednieuwe kantorenwijk rond het toekomstige hoofdkwartier van telecommunicatiereus Alcatel, wekken immers hevige reacties op in de buurt. ,,Misschien hoopt Robelco dat we de handdoek in de ring gooien als het klooster behouden blijft'', zegt Anne Provoost van De Ploeg, de samenwerking tussen zeven buurtcomités rond het Kievitplein. ,,Maar daar is geen sprake van.''

Het liefst willen de omwonenden het klooster een sociaal-culturele functie geven. Er zijn plannen om het om te toveren tot een soort van buurtcentrum met vergaderlokalen, ateliers en zaaltjes voor optredens. Maar dan moet de stad wel met geld over de brug komen en dat lijkt weinig waarschijnlijk.

Ook woningen zijn aanvaardbaar voor de buurt, zeker als het klooster dan bewaard blijft. ,,Maar we staan heel achterdochtig tegenover Robelco. Het klooster renoveren en er woningen in onderbrengen, wordt een peperdure aangelegenheid. We stellen ons vragen bij de motieven van de projectontwikkelaar.''

(jve, krg)