Gazet van Antwerpen

20-21 November 2004

Schepen Marc Van Peel koopt kerkgebouw in Provinciestraat

ANTWERPEN Het Antwerpse stadsbestuur wil de Sint-Dominicuskerk in de Provinciestraat kopen. Schepen van Patrimonium Marc Van Peel (CD&V) gebruikt hiervoor geld uit het federaal grootstedenfonds. Deze koop kan de uitbreiding van de administratie van de Vlaamse overheid tegenhouden.

Rond het klooster en de St-Dominicuskerk van de paters dominicanen aan de Ploegstraat (achterzijde centraal Station en Zoo) woedt al enkele maanden een flinke strijd. Aanleiding vormt de uitbreiding van het Copernicusgebouw waar de administratie van de Vlaamse overheid in Antwerpen werkt. Hiervoor zou het klooster worden gesloopt en krijgt de kerk een congresfunctie.

Tot groot ongenoegen van de buurt die geen extra kantoren wil. Het klooster en kerk worden sinds juli gekraakt zijn door jongeren van de Anarchistische Bond. De gebouwen staan sinds 2002 leeg. In dat jaar werd de kerk op 1 januari ontwijd, terwijl de laatste paters in augustus naar een kleiner huis trokken. Beide gebouwen staan bijna haaks op elkaar. Het klooster heeft de ingang aan de Ploegstraat (vlak bij de Zoo), de kerk kan je bereiken via de Provinciestraat. Een afbraak van deze kerk kan niet meteen. Bij de restauratie door stad en Vlaamse overheid werd vastgelegd dat er tien jaar niks aan veranderd mocht. Zo is de kerk veilig tot veolgend jaar. Cultuurschepen Philip Heylen (CD&V) liet als eerste horen dat het klooster en de kerk best zouden blijven. Zijn partijgenoot Marc Van Peel maakt nu duidelijk dat het Antwerpse stadsbestuur de kerk zal aankopen. "Binnen de fondsen van het federaal grootstedenbeleid beschikken we over een budget voor socio-culturele projecten in de stationsbuurt. Dit past hier perfect in. Het schepencollege is het hiermee eens", aldus Van Peel. "De bedoeling is dat we het gebouw ter beschikking stellen van de buurt voor lokale activiteiten. Zo kunnen we als stad iets terugdoen naar de buurt van het Kievitplein. De komst van Alcatel, die ik blijf verdedigen voor de werkgelegenheid, weegt inderdaad zwaar op de omgeving. De stad komt nu mee tegemoet aan de vragen van de bewoners."

Als de stad de kerk koopt, wordt de uitbreiding van de kantoren van de Vlaamse administratie alvast moeilijker. Rond dat project loopt een rechtszaak, ingediend door de ontwikkelaars Laïros en GL International. Donderdag kwam de zaak voor de rechtbank maar werd uitgesteld ... op vraag van de indieners. Ondertussen zouden er contacten lopen tussen de paters en andere geïnteresseerden die het klooster een woonbestemming willen geven.

Kurt TUERLINCKX