Persbericht 5 oktober 2004

Antwerpen, 5 oktober 2004.
Antwerpen is de pleisterplaats van vele vzw’s. Niet alleen Antwerpse verenigingen, maar ook een aantal verenigingen die in heel Vlaanderen actief zijn, hebben hun hoofdsecretariaat of een afdeling in de stad. Al jaren bestaan er, met name bij de verenigingen die met ecologie in brede zin bezig zijn, plannen voor een gezamenlijk secretariaat, dat meteen een krachtig centrum voor ontmoeting en informatie-uitwisseling zou zijn. Intussen bestaat er al een kleinschaliger gelijkaardig initiatief in Gent: het Gents Ecologsich Centrum. De Antwerpse verenigingen willen bovendien een demonstratieproject van eigentijdse duurzame stedenbouw met internationale uitstraling.
De NGO’s willen met hun project een alternatief bieden voor stedelijke leegstand, medogenloze afbraak, steriele kantoorarchitectuur. Een specifieke meerwaarde is ook dat de betrokken buurt niet mag achterblijven met lege kantoren en lege straten na de kantooruren.

Een dozijn verenigingen

Verscheidene kernverenigingen in de milieusector deden vorig jaar een oproep om de ‘samenwoonplannen’ concreet te maken. Initiatiefnemers waren VELT vzw (Vereniging voor Ecologische Leef- en Teeltwijze) en VIBE vzw (Vlaams Instituut voor Bio-Ecologisch bouwen en wonen). Intussen is er interesse vanwege verscheidene verenigingen. De initiatiefnemers zochten expliciet ook steun buiten de milieubeweging, met name in de socio-culturele sector.

Intussen zijn ze met 15, waarvan 10 die regelmatig aan onderling overleg deelnemen. De verenigingen roepen nog andere NGO’s op om deel te nemen aan dit vrij grootschalige project. Alle verenigingen die met milieu, natuur, ontwikkelingssamenwerking, sociale bewegingen, cultuur enz… bezig zijn en die zich terugvinden in het brede gedachtegoed rond ‘duurzame ontwikkeling’, zijn welkom. De NGO’s zien in hun project ook ruimte voor relevante stadsdiensten of diensten van de provincie, het Vlaams Gewest enz… Kleinschalige bedrijvigheid sluiten ze niet uit, woon- en/of logeerfunctie wordt verwelkomd.
In totaal zouden de nu deelnemende organisaties voor meer dan 1.000 m2 kantoorruimte en aanverwante (opslag, bibliotheek, refter, vergaderzalen, tentoonstellingsruitme, cursusruimten enz…) innemen.

Menging van functies

De verenigingen willen expliciet de krachten bundelen én de stad ondersteunen om een viriele impuls te geven aan wijken die dat nodig hebben.
Hun optie is dan ook om niet alleen hun eigen kantoren en cursusruimtes samen te brengen, maar ook om te vermijden dat de gebouwen na sluitingstijd leegstaan. Mogelijkheden daartoe liggen voor de hand: avondcursussen en –manifestaties, culturele activiteiten, horeca, woongelegenheid, studentenverblijven, een buurthuis enz… zouden gebundeld worden in één groot complex van toekomstgerichte, ‘duurzame’ stedenbouw, met internationale uitstraling en bezoekfunctie. De NGO’s vragen dan ook aan het gezamenlijke college van burgemeester en schepenen om samen deze opdracht waar te maken. Met name enkele panden die recent in de politieke aandacht raakten, komen voor het voetlicht.

Dominicanenklooster, Arsenaal

Er wordt expliciet gezocht naar een locatie nabij het station van Antwerpen-Berchem of Antwerpen-Centraal. Twee panden waar de verenigingen begeerlijk naar kijken zijn het Dominicanenklooster in de Ploegstraat, vlakbij het Centraal Station en schoolgebouw op het Arsenaal bij het Militair Hospitaal in de Lange Leemstraat.
Die lijken ideaal geschikt om kantoor- en cursusruimte van te maken, gekoppeld aan buurt- en woonfunctie. Dit zonder dat er een agressieve afbraak- en nieuwbouwpolitiek gevoerd moet worden. De panden hebben, aldus VIBE vzw, voldoende mogelijkheden voor eigentijdse en verantwoorde renovatie. Een voorwaarde voor de verenigingen is dan ook dat maximale energie- en waterbespraring gerealiseerd wordt en dat het pand wordt gerenoveerd met gezonde en milieuverantwoorde materialen en technieken. De keuze voor vernieuwbouw in het stadscentrum is evident.

Vooraleer de verenigingen met een projectuitvoerder kunnen samenwerken om het gebouw op een ecologisch verantwoorde manier te renoveren, moeten een paar politieke, juridische en administratieve knopen doorgehakt worden. De verenigingen dringen daarom aan op snelle beslissingen, temeer daar een aantal van hen binnenkort moeten/willen verhuizen.
De verenigingen willen zich echter niet vastpinnen op deze locaties en zoeken ook naar mogelijke alternatieven.

Financiering

In tegenstelling tot het collega-initiatief in Gent, zoeken de Antwerpse verenigingen niet intern of bij de leden-aandeelhouders naar geld om het project te realiseren. Veeleer trachten ze samen te werken met een projectuitvoerder en de betrokken diensten en eigenaars, van wie ze later hun deel van het pand zouden huren of kopen. De NGO’s mikken ook op actieve deelname van de stad en zo mogelijk andere overheidsbesturen.

Zij zien hun project als een zichtbaar baken en een positief alternatief tegen onverdraagzaamheid, negativiteit en verzuring, iets waar heel de stad Antwerpen beter van zou worden. De verenigingen noemen hun aanbod een tastbare meerwaarde op vlak van cultuur, participatie, ecologie, buurtwerking, samenlevingsopbouw, huisvesting, toerisme, middenstand, stadsontwikkeling en veiligheid.

De deelnemende en geïnteresseerde verenigingen zijn:

1-VIBE
2-VELT
3-Arbeid & Milieu
4-CVN (Centrum voor Natuur- en Milieu-educatie)
5-KVK (Koepel van Kringloopcentra)
6-Buurtservice
7-Oost West Centrum
8-Voetgangersbeweging
9-Vlaams Steunpunt voor Vrijwilligerswerk
10-VIA
11-Natuurkriebel
12-Bioforum
13-De8
14-LETS-Antwerpen
15-Educatieve Academie

Andere verenigingen in de sectoren cultuur, socio-cultureel, sociaal, sociale eocnomie, duurzaamheids, migranten, derde wereld, milieu, natuur, enz… worden gevraagd om mee deel te nemen aan dit initiatief.

Meer informatie:

VIBE vzw
Vlaams Instituut voor Bio-Ecologisch bouwen en wonen
Natureplus-Belgium
Peter Thoelen
Statiestraat 115
2600 Antwerpen-Berchem
03/239.74.23
info@vibe.be