groen dak voor de Antwerpse ring

De Morgen
29-05-2004
Thomas Vreriks

Burgemeester Patrick Janssens (SP.A) en schepen voor Ruimtelijke Ordening Ludo Van Campenhout (VLD) reageren positief op een gedeeltelijke ondertunneling van de Antwerpse ringweg. Ringpark De Knoop, zoals die ondertunneling heet, is een ontwerp van bewonersbeweging BorgerhouDt van Mensen: een groene plek die het gebrek aan open ruimte in Borgerhout compenseert.

Janssens en Van Campenhout zagen wel wat in het project, maar zien een realisatie ervan enkel op lange termijn. Dat vertelden ze op de vierde editie van Borgerhout showt, waar donderdag 40 jaar Marokkaanse migratie werd herdacht. Daarnaast was er in zaal Roma Marokkaanse muziek van Ali Toufahi en Mimoun Ithran en een optreden van de Borgerhoutse dansgroep Fame.

Borgerhout is officieel het dichtst bevolkte stadsdeel van Vlaanderen. Met veel opgroeiende kinderen is het gebrek aan open ruimte, recreatiegebied en groene ontmoetingsplekken schrijnend. Het district wordt bovendien in tweeën gekliefd door de drukste autostrade van het land, met hinder op het vlak van geluid, zicht, vervuiling en verkeersveiligheid.

Dat kan beter, realiseert ook de Vlaamse regering zich. Met de werkzaamheden aan de ring in het vooruitzicht wil de Vlaamse regering een betere afstemming van verkeer op de ring en de singel. Doorgaand verkeer en stadsverkeer mogen elkaar niet onnodig hinderen. BorgerhouDt van Mensen voegt er een gedeeltelijke overkapping aan toe om een nieuwe impuls te geven aan wonen, recreatie en economie. "Het is een visie, geen plan", zegt Manu Claeys, een van de voortrekkers. "Dat het Ringpark opgenomen wordt in het voorontwerp van het Ruimtelijk Structuurplan, dat zou ideaal zijn." Inmiddels trok de bewonersbeweging met het utopische project naar de gouverneur, het districtsbureau, het college, planologen en architecten, én de pers, maar ook naar de inwoners van Borgerhout zelf. Want zoals bleek met de heropbouw van de Roma, kan de stem en de hulp van stadsbewoners doorwegen in beslissingen van beleidsmakers.

Burgemeester Janssens noemt het Ringpark een "enorme verdienste van BorgerhouDt van Mensen. Het idee sluit aan bij de plannen van de Vlaamse regering om de ring en de singel na de heraanleg ook opnieuw in te richten. Maar ik wil vooral pleiten voor het behoud van het huidige groen, en een goede bereikbaarheid ervan voor alle Antwerpenaren. Een gedeeltelijke ondertunneling is meer iets voor op de langere termijn, maar we kunnen er uiteraard al rekening mee houden", zegt Janssens. Schepen Van Campenhout heeft ook nog een ander plan. "Om een overkapping rendabel te maken, ben je bijna verplicht om het vol te bouwen met kantoren en dat kan niet de bedoeling zijn. Misschien biedt een groene arm van het Lobroekdok tot het Eilandje meer perspectief, net als het verbinden van bestaande groene zones."

Manu Claeys haalt intussen de Craeybeckxtunnel aan als lichtend voorbeeld uit het verleden. "We weten dat een ondertunneling een enorme investering is. Wij komen uit op zo'n 150 miljoen euro, maar als er Europese fondsen aangesproken worden, kan de financiering draaglijk worden. Bovendien levert de investering veel op. Mensen zijn minder gestresseerd in een groenere omgeving en dat draagt bij tot de leefbaarheid van een stad."

Janssens erkent dat laatste. "We hebben in Antwerpen nu de kans om met een visie publieke ruimte in te richten. In die zin staan we op een kantelmoment, want groene ruimte is op termijn evengoed economisch kapitaal. Maar er moet een groot realisme aan de dag worden gelegd, anders maken we beloftes die we niet kunnen waarmaken."